Als ouders willen we allemaal dat onze kinderen opgroeien tot gezonde, verantwoordelijke en respectvolle volwassenen. Maar de weg ernaartoe kan een uitdaging zijn, vooral bij kinderen met een sterke wil. Discipline is een noodzakelijk onderdeel van het opvoeden van kinderen, maar er is geen enkele aanpak die voor elk kind of gezin werkt. Er zijn echter enkele algemene richtlijnen die alle ouders kunnen helpen bij hun disciplineringsinspanningen. Het is belangrijk voor ouders om duidelijke verwachtingen voor hun kinderen vast te stellen en deze normen vervolgens consequent toe te passen en te handhaven. Kinderen die niet het gevoel hebben dat hun ouders menen wat ze zeggen, zijn minder geneigd hen te vertrouwen of hun leiding op te volgen.
De meest effectieve disciplinerende strategieën zijn strategieën die gericht zijn op het veranderen van negatief gedrag en het aanmoedigen van positief gedrag, in plaats van het bestraffen van wangedrag. Een oplossingsgericht gesprek (op een heel eenvoudig niveau, en op een moment dat niet in het heetst van de strijd is) kan vaak effectiever zijn dan schreeuwen of straffen. Dit komt omdat het effectiever kan zijn om problemen aan te pakken buiten de escalerende situatie om, en te bespreken welk soort gedrag in elke situatie gepast is. Een ander element van effectieve discipline is het gebruik van logische consequenties die kinderen helpen begrijpen hoe hun acties invloed hebben op anderen. Dit kan het beperken van de schermtijd zijn, het verwijderen van speelgoed of andere bezittingen, of zelfs het sturen van kinderen naar de ondeugende plek. Het is echter belangrijk om ervoor te zorgen dat de gevolgen rechtstreeks verband houden met het ongepaste gedrag en niet alleen gebaseerd zijn op een poging om de aandacht van een kind te trekken. Het is ook belangrijk dat kinderen het gevoel hebben dat ze een stem hebben en dat hun mening en gevoelens worden gerespecteerd.
Dit kan door actief naar hen te luisteren en hun standpunten te erkennen. Dit helpt hen om een gevoel van verbondenheid met hun ouders te behouden en kan helpen de spanning te verminderen die kan worden veroorzaakt door discipline. Ouders moeten bereid zijn om hun disciplinaire technieken aan te passen naarmate hun kinderen ouder worden. Wat bij een kind werkte toen het 4 jaar oud was, werkt misschien niet bij een kind van 8 jaar oud. Ook de behoeften van broers en zussen zullen variëren en er moet rekening mee worden gehouden. Het is een goed idee om te netwerken met andere ouders en advies in te winnen bij professionals om nieuwe inzichten te krijgen in opvoedingsstrategieën. Ten slotte is het belangrijk dat alle ouders onthouden dat elk gedrag communicatie is.
Zelfs moeilijk gedrag, zoals schreeuwen of straffen, is een manier om het kind duidelijk te maken dat er niet aan zijn behoeften wordt voldaan. Het is een beetje zoals het maaien van de paardebloemen en verwachten dat het gazon niet meer teruggroeit, het ziet er op korte termijn misschien netter uit, maar het wortelstelsel zal er nog steeds zijn. Bovendien, als u geen gevolg geeft aan loze bedreigingen, wordt uw autoriteit ondermijnd en zullen kinderen de regels die u voor hen hebt opgesteld waarschijnlijk niet respecteren. Voer de gevolgen uit die u belooft en zorg ervoor dat uw disciplinaire methoden consistent, eerlijk en relevant zijn voor het gedrag van het kind.